Top 10 international contemporary art fairs to absolutely do

They bring together in a few days what the art world takes years to produce.

01 - Art Basel (Basle, Switzerland) - June

It's the mother of all fairs.

Why go there

1. La concentration de chefs-d'oeuvre au metre carre est unique au monde
2. Les secteurs 'Unlimited' et 'Parcours' offrent des installations monumentales hors marche
3. Le networking professionnel y est sans equivalent : galeristes, collectionneurs, directeurs de musees
4. Bale elle-meme vaut le deplacement, avec ses musees d'exception (Kunstmuseum, Fondation Beyeler)

Art Basel embodies what is most ambitious in the art market.

02 - Art Basel Miami Beach (Miami, United States) - December

The American version of Art Basel has established itself since its creation in 2002 as the unmissable event for the contemporary art market in the United States.

Why go there

1. L'ambiance est plus decontractee qu'a Bale, les rencontres plus faciles
2. Le secteur 'Nova' valorise les artistes emergents et les nouvelles galeries
3. Les foires satellites (Untitled, NADA, Scope) enrichissent considerablement l'experience
4. Miami est une ville d'art a part entiere, avec Wynwood et le Design District

Miami Basel is as much a cultural phenomenon as it is a fair.

03 - Frieze London (London, United Kingdom) - October

Born in 2003 in Regent's Park, Frieze London quickly imposed its uniqueness against the Balois giant.

Why go there

1. La selection des galeries est parmi les plus pointues du circuit
2. Le programme d'expositions et de conferences integre a la foire est d'une qualite rare
3. L'automne londonien concentre aussi les grandes ventes aux encheres (Christie's, Sotheby's)
4. Frieze Masters, tenu simultanement, permet des allers-retours entre modernite et histoire

Frieze London embodies the British scene in all its intellectual vivacity.

04 - TEFAF Maastricht (Netherlands) - March

The European Fine Art Fair is in a category of its own.

Why go there

1. Le niveau de verification des oeuvres (expertise, provenance) est le plus eleve du secteur
2. La diversite historique est vertigineuse : de l'antiquite egyptienne au design contemporain
3. Maastricht est une ville de charme, ideale pour un sejour culturel prolonge
4. Le public est compose de conservateurs de musees, de collectionneurs serieux et d'experts

TEFAF is the fair for connoisseurs.

05 - Art Dubai (Dubai, United Arab Emirates) - March

Art Dubai has established itself in less than twenty years as the essential crossroads for contemporary art in the MENASA region (Middle East, North Africa, South Asia).

Why go there

1. Une programmation centree sur des artistes et galeries d'Afrique, d'Asie et du monde arabe
2. Le secteur 'Modern' documente une modernite non-occidentale souvent ignoree
3. L'Exposition universelle et le boom culturel emirati ont transforme Dubai en hub artistique
4. Les prix restent plus accessibles que dans les foires europeennes ou americaines

Art Dubai is perhaps the most essential fair for those who want to understand the real geography of global contemporary art, beyond the sole New York - London - Paris axis.

06 - Art Basel Hong Kong (Hong Kong) - March

Launched in 2013 after the acquisition of the Art HK fair by the Art Basel foundation, Art Basel Hong Kong has become the main access to the Asian art market for international galleries and collectors.

Why go there

1. La passerelle entre marches asiatique et occidental est unique en son genre
2. De nombreuses galeries asiatiques majeures (Japon, Coree, Chine, Indonesie) y exposent exclusivement
3. La ville offre une scene culturelle locale dense : M+, Asia Society, galeries de Hollywood Road
4. Le decalage horaire et la distance en font un voyage a part entiere, justifiant un sejour prolonge

Despite the political tensions that have affected Hong Kong in recent years, the fair maintains its role as a pivot of the Asian market.

07 - The Armory Show (New York, United States) - September

The Armory Show, named after the famous 1913 exhibition that introduced modern art to America, is held each September at the Javits Center in New York.

Why go there

1. New York en septembre, c'est aussi la Semaine de l'art (galeries, institutions, ventes)
2. Le secteur 'Focus' met chaque annee en lumiere une region du monde ou un mouvement specifique
3. Les galeries americaines y presentent leurs programmes les plus ambitieux de l'annee
4. La proximite avec les musees new-yorkais (MoMA, Whitney, The Met, Guggenheim) est imbattable

The Armory Show is inseparable from the New York ecosystem.

08 - FIAC / Paris+ by Art Basel (Paris, France) - October

Since 2022, the historic International Contemporary Art Fair has given way to Paris+ by Art Basel, which is held every fall at the Grand Palais Ephemere then in the renovated Grand Palais.

Why go there

1. Le cadre du Grand Palais est l'un des plus beaux au monde pour une foire d'art
2. Paris concentre en octobre de nombreux evenements : FIAC Off, nuit blanche, expositions institutionnelles
3. La scene francaise y est mise en valeur aux cotes des grandes galeries internationales
4. Pour les collectionneurs europeens, c'est le rendez-vous le plus accessible logistiquement

Paris+ embodies the reconquest of Paris as the world capital of art.

09 - Artissima (Turin, Italy) - November

Less known to the general public, Artissima is nevertheless one of the fairs most respected by professionals in the sector.

Why go there

1. Les secteurs 'Present Future' et 'Back to the Future' sont des laboratoires de creation uniques
2. Turin est une ville d'art exceptionnelle (GAM, Castello di Rivoli, Fondazione Sandretto)
3. L'echelle humaine de la foire permet des rencontres et des echanges impossibles a Bale ou Miami
4. Les prix sont generalement plus accessibles, favorisant les collectionneurs en debut de parcours

Artissima is the fair for serious art lovers looking for something different.

10 - Zona MACO (Mexico City, Mexico) - February

Zona MACO is the main contemporary art fair in Latin America and one of the most dynamic on the international circuit.

Why go there

1. L'Amerique latine est l'une des scenes les plus vitales de la creation contemporaine mondiale
2. Mexico est une capitale culturelle majeure (Museo Tamayo, Jumex, galeries de Roma et Condesa)
3. Les secteurs design et photo offrent une vision plus large que le seul art contemporain
4. Le rapport qualite-prix du voyage et du sejour reste excellent compare aux destinations europeennes

Zona MACO is for many a revelation.

How to prepare for your fair season

Attending contemporary art fairs is an art in itself.

1. Planifier en amont : les grandes foires exigent une inscription pour les vernissages professionnels, parfois des mois avant
2. Ne pas tout voir : mieux vaut trois heures concentrees sur un secteur qu'une journee de fatigue visuelle
3. Prendre des notes et des contacts : le carnet de visites est aussi precieux que les oeuvres vues
4. Combiner avec le tissu culturel local : musees, galeries, studios d'artistes autour de chaque foire
5. Revenir : une premiere visite dans une foire est souvent deconcertante. La deuxieme est transformatrice

The international fair circuit is not reserved for wealthy collectors.

Article written by Timothée Roy - Agent for Major Artists & Contemporary Creators - CEO InRealArt