Le tableau qui pourrait réécrire l’histoire des enchères

Frida Kahlo, El sueño (La cama)

Le 20 novembre 2025, à New York, un autoportrait de Frida Kahlo s’apprête à passer sous le marteau chez Sotheby’s. L’œuvre, El sueño (La cama) (Le Rêve (Le lit)), est proposée dans la vente du soir “Exquisite Corpus: Surrealist Treasures from a Private Collection”. Estimée entre 40 et 60 millions de dollars, elle pourrait devenir l’œuvre la plus chère jamais vendue aux enchères par une artiste femme et un nouveau sommet pour l’art latino-américain.

Aujourd’hui, le record féminin est détenu par Georgia O’Keeffe avec Jimson Weed/White Flower No.1 (1932), vendue 44,4 M$ chez Sotheby’s New York en 2014.

Frida Kahlo occupe déjà la deuxième place avec Diego y yo (1949), un autoportrait adjugé 34,9 M$ en 2021, record actuel pour une œuvre latino-américaine.

Un rêve entre vie, mort et douleur : que montre El sueño (La cama) ?

Peinte en 1940, El sueño (La cama) est une huile sur toile de 74 × 98 cm, signée et datée en bas à droite. La fiche de lot publiée par Sotheby’s décrit l’œuvre comme suit :

• Kahlo est représentée endormie dans un lit en bois de style colonial
• sous une couverture dorée brodée de motifs végétaux
• tandis qu’au-dessus du lit flotte un squelette grandeur nature, posé sur une sorte de nuage, entouré de lianes

Plusieurs articles, dont Associated Press, soulignent que l’image est souvent interprétée comme la peur de mourir dans son sommeil, en lien direct avec :

• son accident de bus à 18 ans, qui lui a laissé des séquelles physiques lourdes,
• ses douleurs chroniques et hospitalisations répétées,
• le rôle du lit comme lieu de souffrance, mais aussi de création et d’auto-mise en scène.

Le tableau condense l’intime (le corps, le lit) et le symbolique (le squelette, la menace, le rêve) un véritable “théâtre intérieur” de Frida Kahlo.

Frida, “surréaliste née” au cœur d’une vente thématique

El sueño (La cama) est proposée dans une vente consacrée à un ensemble de chefs-d’œuvre surréalistes issus d’une seule et même collection privée, aux côtés d’œuvres de Dalí, Magritte, Ernst, Dorothea Tanning, etc.

C’est un choix très cohérent :

• André Breton décrivait Frida Kahlo comme une “surréaliste née”, même si elle rejetait en partie l’étiquette, jugeant le mouvement trop bourgeois.
• Dans El sueño, on retrouve tous les ingrédients surréalistes : rêve, inconscient, symboles personnels, télescopage du quotidien (le lit) et du fantastique (le squelette, la suspension).

Records féminins : O’Keeffe, Kahlo… et après ?

Pour replacer l’estimation de 40–60 M$, rappelons les repères actuels :

Record féminin aux enchères :

• Georgia O’Keeffe, Jimson Weed/White Flower No.1 (1932)
• vendue 44,4 M$ chez Sotheby’s en 2014, bien au-delà de son estimation de 10–15 M$.

Record de Frida Kahlo :

• Diego y yo (1949), autoportrait avec le visage de Diego Rivera sur son front,
• adjugé 34,9 M$ chez Sotheby’s en novembre 2021, plus haut prix jamais atteint par une œuvre latino-américaine.

Avec une estimation jusqu’à 60 M$, El sueño (La cama) pourrait donc :

1. Battre le record de Kahlo elle-même (34,9 M$) ;
2. Dépasser O’Keeffe (44,4 M$) et devenir la nouvelle œuvre la plus chère par une artiste femme ;
3. Établir un nouveau sommet pour l’art latino-américain aux enchères.

… mais encore loin des records masculins

Même si le marteau tombait à 60 M$, on resterait très loin des records masculins :

Léonard de Vinci, Salvator Mundi :

• adjugé 450,3 M$ chez Christie’s à New York en 2017,
• record absolu pour une œuvre vendue aux enchères.

Cet écart illustre une réalité structurelle :

• les artistes femmes restent globalement sous-valorisées par rapport à leurs homologues masculins sur le marché secondaire,
• même lorsque leur reconnaissance culturelle et institutionnelle est très forte.

Pourquoi El sueño (La cama) vaut-il autant ?

Plusieurs facteurs se combinent :

1. Une icône culturelle mondiale

Frida Kahlo est devenue, au-delà de la peinture, une figure culturelle globale : féminisme, identité mexicaine, corps souffrant, visibilité LGBTQIA+, anti-normativité… Son image circule partout (livres, expositions, mode, réseaux sociaux), ce qui renforce la désirabilité de ses œuvres muséales.

2. La rareté sur le marché

La production de Kahlo est limitée, beaucoup de tableaux se trouvent dans des collections publiques ou des collections privées stables. L’apparition d’un grand autoportrait emblématique sur le marché est donc un événement rarissime.

3. Une œuvre “manifeste”

El sueño (La cama) combine plusieurs motifs centraux chez Kahlo :

• le lit comme scène de la douleur et du rêve,
• la mort et la fragilité du corps,
• le registre onirique et symbolique du surréalisme,
• la tension entre intimité radicale et iconisation du soi.

C’est typiquement une œuvre signature, capable de représenter Kahlo dans une rétrospective ou un musée.

4. Provenance & visibilité

Le tableau provient d’une collection privée de surréalisme tenue longtemps à l’écart du marché, et n’avait pas été montré en public depuis les années 1990. Cette rareté de visibilité nourrit l’aura de “chef-d’œuvre caché” qui réapparaît sur la scène mondiale.

5. Contexte d’enchères très porteur

Sotheby’s annonce pour novembre 2025 une saison new-yorkaise dépassant 1,6 milliard de dollars en valeur totale (toutes ventes confondues), avec plusieurs collections majeures. Dans cet environnement, El sueño (La cama) tient le rôle de star lot pour le segment surréaliste.

Ce que cette vente dit du marché

Même si le prix final reste largement inférieur au record de Léonard, la vente de El sueño (La cama) marque plusieurs évolutions :

Montée des artistes femmes au sommet des enchères

Les records de Georgia O’Keeffe puis de Frida Kahlo montrent que les grandes signatures féminines entrent peu à peu dans la même conversation de prix que certains grands noms masculins.

Centralité de l’art latino-américain

Avec Diego y yo puis El sueño (La cama), Kahlo tire vers le haut l’ensemble du segment latino-américain, qui était historiquement sous-coté par rapport aux scènes américaine et européenne.

Rôle des ventes thématiques

En intégrant l’œuvre dans une vente “Exquisite Corpus” consacrée au surréalisme, Sotheby’s recontextualise Kahlo au cœur d’un récit global, aux côtés de Dalí ou Magritte, ce qui renforce sa place dans l’histoire de l’art internationale.

Et pour les artistes d’aujourd’hui ?

Pour un·e artiste vivant·e, ces montants peuvent sembler irréels, mais ils rappellent plusieurs choses importantes :

• La cohérence d’un univers (thèmes, symboles, iconographie) compte énormément dans la perception de la valeur.
• La documentation (dates, provenance, expositions, littérature) devient, à long terme, un élément central dans les estimations et les records.
• Le marché met du temps à corriger ses biais (genre, origine géographique), mais chaque record féminin ou latino-américain crée un précédent — et donc de la place pour d’autres

En attendant le coup de marteau…

Au moment où tu lis cet article, El sueño (La cama) s’apprête à être vendu le 20 novembre 2025 lors de la vente du soir chez Sotheby’s à New York. La question n’est plus seulement : “Franchira-t-elle 60 M$ ?”, mais aussi :

• “Quel message enverra ce résultat sur la place des artistes femmes dans le marché ?”
• “Comment ce record influencera-t-il la perception de l’art latino-américain ?”

Pour aller plus loin : replacer Frida dans les records d’enchères

Pour contextualiser cette vente dans le paysage global des records, tu peux lire notre article :

Top 10 des œuvres les plus chères jamais vendues aux enchères

Tu y retrouveras Salvator Mundi, Les Femmes d’Alger, Warhol, Modigliani, Giacometti… et tu pourras comparer la trajectoire de Frida Kahlo à celle des artistes qui occupent aujourd’hui le haut du classement.